...courbes voluptueuses et silhouette plongeante, a conquis bien des cœurs de passionnés d'automobiles. La nouvelle Tigra Twin-Top, qui sera sur les podiums de Genève, a perdu une bonne partie de son charme, sacrifiant sa personnalité à la mode et à la charte design d'Opel. Ceci se vérifie au niveau de la face avant, puisqu'on retrouve la nervure centrale sur le capot, la calandre trapézoïdale et, dans l'ensemble, une géométrie plus abrupte et angulaire. La nouvelle Tigra emprunte aussi beaucoup à l'Astra, comme en témoigne le fameux "profil en coin". A l'intérieur, elle joue les petites filles sages en reprenant la planche de bord de la Corsa qu'elle rehausse de touches d'aluminium (console, cerclage des compteurs, arceaux de sécurité). La véritable bonne surprise de la Tigra Twin-Top vient du fait qu'Opel a opté pour une configuration exclusive de deux places. Il s'agit donc d'un vrai véhicule plaisir qui ne cherche pas l'identification à tout prix avec ses concurrentes françaises. En outre, ce choix permet à la Tigra de proposer un volume de chargement satisfaisant : entre 250 et 440 litres selon la position du toit. Cette performance est rendue possible par le fait que ce dernier s'escamote, via un système électrohydraulique, quasiment à la verticale entre le cockpit et le coffre. Avec la Tigra Twin-Top, Opel confirme sa stratégie consistant "à consacrer 20 % de son catalogue à des modèles de niche", dixit Carl Peter Forster, vice-président de GM Europe et président d'Adam Opel AG. Notons que l'assemblage de la Tigra Twin-Top, dont la commercialisation doit intervenir à la fin de l'été, sera assuré par le groupe français Heuliez basé à Cerizay.
Des carrosseries très spéciales
Pour les amateurs de carrosseries spéciales, le Salon de Genève réservera aussi quelques premières mondiales. Sbarro présentera ainsi trois véhicules très différents (Espera Berlingo et Espera Peugeot 307 CC issus de son école et une Multipla 6 portes). De son côté, Italdesign Giugiaro dévoilera un véhicule de luxe et une sportive à traction hybride. Enfin, un détour s'impose chez Stola (prototype de limousine Thesis), Castagna (miniwagon) et Fioravanti, un ancien designer de Pininfarina qui fit jadis sensation à Genève avec la Vola.
Nissan profitera du Salon de Genève pour dévoiler le concept-car Qashqai, dont nous n'avons jusqu'alors aperçu que quelques sketches. Selon Nissan, ce SUV situé à la croisée de plusieurs segments et tendances va répondre à une demande de nombreux clients. Le client cadre aisé formule en effet trois desiderata : un espace intérieur pouvant accueillir une famille, l'attrait rugueux et puissant d'un 4x4, mais aussi un confort de conduite et un niveau d'équipements proches de ceux d'une berline traditionnelle. Enfin, ils réclament un style distinctif qui les différencie du quidam dans la foule urbaine. Pour Nissan, le Qashqai est une réponse adaptée à ces diverses exigences. Mélange de force et de touches plus subtiles, le design extérieur du Qashqai reprend de nombreux traits de caractère des derniers modèles significatifs de la marque (Micra, Primera et 350 Z). A l'intérieur, il se caractérise par son habitabilité et sa flexibilité. En exploitant la modularité des sièges, on peut ainsi y mettre des vélos et le chargement est rendu très commode par l'absence de pied milieu. En fait, ce concept-car démontre que Nissan mise autant sur les SUV de nouvelle génération que sur les 4x4 et confirme sa politique visant à identifier puis à exploiter des niches appelées à devenir de petits segments de marché à part entière.
