Microcar muscle la MC1

...Explications de Christophe Rieger, directeur général adjoint commerce.

En lançant en septembre 2003 la MC1, Microcar avait fait un pari osé. Avec cette nouvelle voiture, le constructeur introduisait un style avant-gardiste (pour la VSP s'entend) et adoptait une nouvelle technique de fabrication : châssis alu et pièces de carrosserie thermoformées. Microcar allait encore plus loin en adoptant des options originales, comme le choix d'une banquette monobloc au lieu de deux sièges individuels.

ZOOM Les prix en bref MC1 Préférence 11 480 euros Lecteur CD : 50 euros Toit verre : 100 euros MC1 Family 11 600 euros Lecteur CD : 50 euros Jantes alu : 180 euros

Autant d'éléments qu'il fallait faire accepter par le réseau et le public, tous deux habitués à un peu plus de classicisme. Et puis, surtout, même de dimensions respectables, la MC1 ne pouvait lutter en termes de gabarit avec les "maxi mini" Aixam et Chatenet. Neuf mois après son lancement, le pari de la MC1 est en partie gagné, Microcar progressant de 2 % sur le marché français. Oui, mais voilà, sur la même période, le marché s'affiche à + 7 % et les concurrents font mieux que Microcar : + 7 % pour Aixam, + 5 % pour Ligier et + 14 % pour JDM. Microcar réagit donc aujourd'hui en musclant sa gamme MC1. En premier lieu, il se dote d'un vrai haut de gamme en VSP : la Préférence. Une voiture traitée avec soin (nouveau coloris gris métal, jantes alu 7 branches, baguettes de protection alu sur les boucliers) et très bien équipée, avec, en option, un toit en verre. Une première dans la minivoiture ! Mais, surtout, cette MC1 Préférence peut recevoir, au choix, une banquette ou deux sièges indépendants : Microcar rectifie vite le tir ! Seconde nouveauté, l'apparition de la MC1 Family, un TQM 4 places. Certes, le marché du TQM est des plus limités et cette nouvelle version ne devrait pas profondément changer le cours des événements. Sauf que la Family s'allonge de 23 cm par rapport à la VSP et que Microcar possède dès lors une "maxi mini" capable d'en remontrer aux Chatenet Barooder et Aixam 500.4. Si Microcar a connu un lancement un peu compliqué de sa MC1, il faut reconnaître que sa réaction est des plus rapides et des plus réalistes.

Le Journal de l'Automobile : Pourquoi lancer si vite un nouveau haut de gamme de la MC1 ?
Christophe Rieger : L'arrivée de la version Préférence était prévue dès le lancement de la MC1. La Dynamic était positionnée comme un milieu de gamme plutôt bien équipé, pas comme un vrai haut de gamme. Or, il y a, sur le marché de la minivoiture, une réelle attente pour une voiture très bien équipée. Nous avions aussi dit, dès le lancement, que notre palette de coloris s'élargirait dans le temps. L'arrivée du gris métal est un "plus" incontestable. Bref, je pense que nous avons dorénavant une gamme MC1 bien structurée.

J.A. : Le toit en verre devrait-il améliorer vos scores ?
C.R. : Encore une fois, avec le toit en verre, nous offrons un "plus" par rapport à nos concurrents. Il garantit une grande luminosité et améliore la sensation de volume de l'habitacle. Maintenant, c'est vrai aussi que la MC1 se prête particulièrement bien à l'apparition de cette option. Nous pensons donc que le toit en verre devrait réaliser de bons scores de ventes.

J.A. : L'apparition de sièges indépendants sur la Préférence ne condamne-t-elle pas, à terme, la banquette ?
C.R. : Non, car nous n'avons pas perdu de ventes à cause de la banquette. Mais nous voulons tout de même éviter les éventuels contre arguments de certains clients. Du point de vue corpulence, la banquette offre plus de largeur, plus d'aisance. Mais certains clients, au goût plus classique, préfèrent les sièges. Nous leur offrons dorénavant cette possibilité.

J.A. : Les sièges vont-ils bientôt s'étendre à la Dynamic ?
C.R. : Nous verrons les résultats de la Préférence. Si une tendance claire se dégage en faveur des sièges, nous serons peut-être appelés à les intégrer sur le reste de la gamme. La banquette n'est pas une obsession chez Microcar ! Si nous devons réajuster le tir, nous le ferons. Sur le marché du renouvellement, nous ne souhaitons pas perturber les attentes de nos clients qui passent de la Virgo à la MC1. Nous ne devons pas leur faire faire le grand écart. Nous étudions tout ce qui pourra les mettre en confiance.

J.A. : A quels marchés s'adresse en priorité la Préférence ?
C.R. : Aux marchés du Nord de l'Europe et à la France en particulier. Nous avons ici une demande forte pour le très haut de gamme. En France, nous allons valoriser notre "mix" produit en faisant basculer des ventes vers le haut de gamme.

J.A : Que devient la Virgo aujourd'hui que la MC1 est lancée sur tous vos marchés export ?
C.R. : Nous arrêtons la production de la Virgo, pour une fin de commercialisation cet été. La MC1 est dorénavant implantée partout et il n'y a plus lieu de doubler la gamme.

J.A. : La Virgo avait fait une belle fin de carrière avec sa version Pratic à double porte arrière. Ne perdez-vous pas un atout majeur avec l'arrêt de cette voiture ?
C.R. : La version Pratic de la Virgo est en effet une belle réussite commerciale. Mais tout a une fin. Maintenant, les bonnes idées ne sont jamais perdues. On en reparle dans quelques mois...

J.A. : Pourquoi lancer si vite un TQM ?
C.R. : Il y avait une demande de nos distributeurs pour contrer Aixam. Nous nous devions d'avoir une réponse. Certes, le marché du TQM est relativement réduit, mais notre position nous imposait de répondre aux attentes de ce marché. Le seul gros marché du TQM est la Grande-Bretagne. En France, par exemple, nous pensons faire une centaine de MC1 Family par an. Pour l'instant, nous lançons cette voiture avec un moteur essence 15 kW, mais avec un peu plus d'expérience nous serons peut-être amenés à proposer une seconde motorisation.

J.A. : Et puis cette version rallongée (+ 23 cm) de la MC1 pourrait faire un très beau maxi...
C.R. : On peut évidemment l'imaginer, mais nous n'avons pas de plan de lancement défini vis-à-vis d'un tel véhicule. Pour l'instant, nous lançons la Family et la Préférence. Maintenant, le savoir-faire que nous avons acquis avec cette version rallongée pourrait très bien nous donner des idées !

J.A. : On a l'impression que le début de carrière de la MC1 est difficile. Vous avez rencontré des problèmes techniques et vos ventes ne suivent pas la hausse du marché. Comment expliquez-vous cette situation ?
C.R. : Pour l'instant, nous constatons que les ventes de Microcar sont en hausse, aussi bien en France que sur nos principaux marchés étrangers. On a connu des débuts de carrière plus difficiles sur ce marché ! Concernant les débuts de la MC1, nous n'avons pas fait un lancement à grand spectacle, avec une communication ciblée sur nos clients Virgo. Nous savions qu'il y avait d'autres modèles à venir et notre plan est à plusieurs étages. En revanche, il est vrai que nous avons rencontré des problèmes techniques durant les premiers mois de production, au niveau de l'étanchéité. Ces problèmes, nous les avons intégrés et nous les avons réglés. C'est aujourd'hui une vieille histoire. Maintenant, sans chercher à nous dédouaner, il me semble que les problèmes de fiabilité sur un nouveau véhicule ne sont pas une exclusivité Microcar. Notre vrai problème de développement est lié à la dimension trop restreinte de notre réseau.

J.A. : Combien comptez-vous de points de vente à ce jour ?
C.R. : Nous avons environ 70 distributeurs sur le territoire français, soit la moitié d'Aixam. Nos efforts portent donc aujourd'hui sur le développement de notre réseau, sans volonté de mailler le territoire en mettant en compétition les distributeurs. Nous cherchons simplement à occuper le terrain qui est libre.

J.A. : Quel est le premier bilan de l'activité Microcar sur les quatre premiers mois 2004 ?
C.R. : Notre budget était fixé à + 25 % en volume. Actuellement, nous sommes dans l'objectif, ce qui prouve que la MC1 a reçu un excellent accueil des différents marchés européens. Sur un plan général, notre progression est à deux chiffres dans la plupart des pays où nous sommes présents, avec par exemple 38 % de parts de marché en Autriche. Nous allons maintenant compléter notre offre : la MC1 Préférence et la MC1 Family constituent une première étape dans cette stratégie.

Pascal Litt

 

FOCUS Base MC1 Dynamic Equipement supplémentaire : Peinture gris métal Baguette de protection aluminium des boucliers et des portières Jantes alu à 7 branches Habillage intérieur en aluminium Poignées de maintien conducteur et passager au niveau du toit Arrêt de charge du coffre (sur version à banquette) Tapis de sol avec liseré "MC1" brodé Sièges indépendants (bicolores) ou banquette Toit en verre en option Prix : 11 480 euros Lecteur CD : 50 euros Toit verre : 100 euros

 

 

ZOOM Microcar MC1 Family en bref Moteur : Lombardini bicylindre 4 T 505 cm3 essence Puissance maxi : 15 kW/20, 4 ch à 5 100 tr/mn Vitesse maxi : 115 km/h L x l x h : 3 068/ 1 493/1 420 mm Empattement : 2 077 mm Voies AV/AR : 1 266/1, 266 mm Poids à vide : 428 kg Pneus : Michelin 145/60 x 13 Consommation : 5 à 6 l/100 km Réservoir : 16 l Rayon de braquage : 5 m Freins AV/AR : disques 209 mm/disques 168 mm Volume du coffre : 1 300 l Permis : B1 Prix : 11 600 euros Lecteur CD : 50 euros Jantes alu : 180 euros

Voir aussi :

• Microcar