...par la puissance économique et le rayonnement international du Michigan et de sa capitale Detroit, l'Ontario, le voisin canadien, s'est discrètement mais sûrement façonné un rôle de leader dans le monde de l'automobile. La Province canadienne est devenue au fil des années une place forte du secteur et pointe désormais à la première place des producteurs de véhicules en Amérique du Nord. En effet, depuis 2004, l'Ontario a dépassé le Michigan en devenant la plus grande juridiction d'Amérique du Nord en termes de production automobile. L'Etat américain reste toutefois leader en recherche et développement et dans le domaine des équipementiers. Au-delà de son aspect symbolique, ce titre illustre la montée en puissance économique et industrielle de la Province canadienne et la pertinence de la politique du gouvernement. Ainsi, les investisseurs et les entreprises étrangers ne cessent d'affluer depuis plusieurs années. Aujourd'hui, le secteur automobile et pharmaceutique sont les deux gros moteurs de l'économie ontarienne. Les constructeurs DaimlerChrysler, Ford, General Motors, Honda, Suzuki et Toyota possèdent au moins un site de production dans la Province. Depuis octobre 2004, "les cinq grands" ont injecté pas moins de 5 milliards de dollars pour augmenter leur capacité de fabrication et de recherche et développement. Récemment, Honda a construit une nouvelle usine de moteurs à hauteur de 135 millions de dollars près de ses installations d'Alliston. En mars 2005, GM a annoncé un investissement de 2,5 milliards de dollars destiné à l'amélioration de sa capacité de conception et de fabrication de véhicules dans ses trois usines. Il s'agit tout simplement du plus gros investissement automobile dans l'histoire du Canada. Si l'on y ajoute les 634 millions de dollars investis par DaimlerChrysler en faveur de nouvelles technologies dans ses installations de Windsor et le projet d'agrandissement de Toyota de 263 millions dans sa nouvelle usine de Woodstock, force est de constater que ces grands groupes ne lésinent pas sur les dépenses. Au total, les investissements des constructeurs automobiles et des fabricants de pièces ont atteint 6 milliards de dollars en 2005 et 2006, avec une moyenne annuelle de 2,6 milliards au cours des dix dernières années. En 2006, les usines de montage ont produit 2,5 millions de véhicules (270 000 unités de plus qu'au Michigan), contre 2,6 millions en 2005, l'équivalent d'un véhicule sur six en Amérique du Nord. Un chiffre inférieur au record de 1999 qui affichait 2,9 millions d'unités. 85 % de la production a été exportée aux Etats-Unis et dans le monde. On dénombre actuellement en Ontario 14 usines de montage et plus de 450 fabricants de pièces, dont la valeur des expéditions représente environ 90 milliards de dollars. 1,6 million de VN ont été immatriculés en 2006 au Canada dont 600 000 en Ontario. En 2004, le parc roulant canadien se composait de 18,7 millions de véhicules, dont 6,9 millions en Ontario. Près de 500 000 Canadiens travaillent dans l'industrie automobile, dont 138 000 en Ontario, ce qui représente un salarié sur 7 dans le pays et 1 sur 6 en Ontario.
L'Ontario en chiffres
• Capitale : Toronto
• Population totale (2006) : 12 686 952 hab
• Superficie : 1 076 395 km2
• Densité : 12,94 hab./km2
• Lieutenant-gouverneur : James K.Bartleman
• Premier ministre : Dalton McGuinty (Libéral)
• Perspectives économiques pour 2007 :
Croissance du PIB réel : 1,60%
Croissance du PIB nominal : 3,10%
• Taux de chômage 6,30%
