Le plaisir pour remède à la crise

...bain de foule à Detroit comme le Z4, d'ailleurs, qui est produit dans l'usine américaine de Spartanburg.

Bien que le groupe BMW n'a pas réédité sa performance 2007 où il avait dépassé 1,5 million de ventes dans le monde, il enregistre toutefois une année 2008 plus que correcte avec 1,435 million d'unités vendues (- 4,3 %). Si la marque BMW recule de 5,8 %, à 1,202 million, Mini et Rolls Royce affichent une belle santé. La marque de luxe bat à nouveau un record avec 1 212 ventes en 2008 contre 1 010 sur l'exercice précédent. Quant à la petite britannique avec 232 425 unités, elle progresse encore de 4,3 %. Une nouvelle croissance où les Etats-Unis ont joué un rôle important. En effet, la Mini n'en finit plus de séduire les américains. A croire que les citadines européennes ont une cote d'enfer outre-Atlantique puisque la Smart pour sa première année a dépassé son objectif de 18 000 unités pour culminer à 24 600 ventes. Mais revenons à la Mini qui a enregistré en 2008 une croissance de 28,6 %, avec plus de 54 000 ventes, sur un marché partant en repli de 18 %. Les US sont ainsi devenus le premier marché de la Mini. Ce n'est donc pas un hasard, si le groupe allemand a choisi Detroit pour la première mondiale de la nouvelle Mini Cab. Apparue en 2004, la précédente génération s'est vendue à 164 000 exemplaires dans le monde, dont 37 000 aux Etats-Unis.

A l'image de la citadine classique, dont elle reprend l'ensemble de la base technique ainsi que les mécaniques, pas de révolution même si les évolutions sont profondes. Déjà exit les arceaux de sécurité arrière qui parasitaient franchement la ligne de la cuvée 2004. La sécurité n'est pas pour autant remise en cause, mais ce nouvel opus s'appuie dorénavant sur un système où les arceaux se dressent en 150 millisecondes en cas de retournement. L'autre actualité de Mini aux US est électrique avec la Mini E. Déjà présentée lors du dernier salon de Los Angeles, en novembre dernier, la Mini électrique est venue affronter au moins une fois la neige du Michigan ! En effet, pour l'heure, cette version 100 % électrique sera seulement disponible pour un grand test auquel participeront 500 clients triés sur le volet dans les Etats de New York, du New Jersey et de Californie. Un programme similaire va par ailleurs se dérouler à Berlin. Bien qu'électrique, cette Mini E veut rester une Mini à part entière. C'est-à-dire rester "fun to drive". Avec une puissance équivalente à 204 chevaux (150 kW), elle passe de 0 à 100 km/h en 8,5 secondes et offre une autonomie de 240 km. En revanche pour l'habitacle, c'est raté puisque cette Mini devient simplement une deux places car les batteries lithium-ion sont en lieu et place de la banquette arrière et d'une partie du coffre. Chez BMW pas de 100 % électrique en guest star, mais la Série 7 ActiveHybrid et surtout la nouvelle génération du Z4.

Si les premiers coups de crayon de Chris Bangle chez BMW avaient fait couler beaucoup d'encre, ce n'est plus le cas aujourd'hui. Et ce ne sera plus le cas puisque ce dernier a laissé les rênes du design bavarois à Adrian von Hooydonk. Avec le nouveau Z4, qui adopte cette fois-ci un toit rigide rétractable, il rend une copie sans fausse note tout en sachant préserver un caractère propre qui s'insère parfaitement dans la gamme. Une gamme qui a permis à BMW de résister sur le marché américain. En effet, malgré un repli de 15,2 %, la marque à l'hélice a toutefois gagné 0,4 point de part de marché dans l'univers Premium et conserve son statut de première marque premium européenne aux US avec plus de 249 000 unités. Elle réduit même l'écart avec le leader Lexus qui, avec 260 087 unités (- 21,2 %), fait moins bien que le marché. Pour continuer de gagner du terrain en 2009, BMW compte (comme les autres constructeurs allemands) sur le développement du Diesel. En effet, depuis le mois de décembre dernier, BMW propose des Diesel BluePerformance répondant aux sévères normes américaines grâce notamment à l'utilisation d'un Fap et d'un piège à NOx avec AdBlue. La Série 7 mais aussi le X6 ActiveHybrid viendront compléter, dans l'année, la palette des motorisations disponibles. L'investissement dans les produits est indéniable mais Ian Robertson, membre du directoire de BMW AG, a rappelé ceux, peut être moins visibles, mais tout aussi indispensables au succès : "Comme annoncé, nous investissons actuellement 1 milliard de dollars dans nos outils de production et de vente." En effet, le constructeur a bâti un nouveau centre administratif et de formation dans le New Jersey, deux plates-formes de stockage de pièces en Pennsylvanie et dans l'Illinois et enfin l'usine de Spartanburg, en Caroline du Sud, où est notamment produit le Z4, va être agrandie pour accueillir le futur X3.

 

ZOOM Le X5 souffle ses 10 bougies ! Detroit 1999 : BMW présentait le X5. Un succès. Depuis la famille X s'est agrandie et totalise aujourd'hui plus de 1,3 million de ventes. Fabriqué au Etats-Unis, le X5, premier SAV (Sport Activity Vehicle) comme aime à le définir BMW, a depuis été rejoint sur les chaînes de production de l'usine de Spartanburg par le X6 et il le sera par la prochaine génération du X3. Enfin, le petit dernier de la famille, le X1, est dans les starting-blocks. Pour ce 10e anniversaire, le X5 xDrive35d était à l'honneur avec la technologie Diesel BluePerformance.

Photo :  A l'inverse du Z4 précédent, lancé en 2004, cette nouvelle génération sera disponible avec un toit rigide rétractable.