Le filtre d’habitacle

...cette option, de même que son entretien.

A quoi sert-il ?

L'air de l'habitacle traverse un système de ventilation où il est chauffé ou refroidi avant d'être distribué dans l'habitacle au niveau du tableau de bord et des pieds. Il est donc aisé de forcer le passage de l'air au travers d'un filtre. Les premiers filtres apparurent dans les années 70. Ils étaient en fibres de verre et arrêtaient des poussières de la dimension du visible jusqu'à 50 microns, soit environ le diamètre d'un cheveu. En 1990, le constructeur Saab commercialisa le premier filtre à pollen offrant un avantage de taille : une filtration de 4 microns. De plus, un effet électrostatique, fonctionnant comme un aimant, permet d'arrêter les particules de plus petites dimensions. L'efficacité du filtre électrostatique à pollen dépend de la grosseur des particules en suspens dans l'air environnant. Si l'atmosphère est chargée de particules de 1,5 micron, l'efficacité est de 95 % ; l'air dans la voiture est ainsi 20 fois plus propre que celui de l'extérieur. Pour des dimensions supérieures, l'efficacité est évidemment totale. Sont ainsi filtrés les suies, les bactéries et le pollen, cause de nombreuses allergies.
Le dernier niveau de purification de l'air d'habitacle est apporté par le filtre à charbon actif. Son action est chimique. Il est ainsi capable d'absorber des odeurs et une partie des gaz polluants tels que l'oxyde d'azote (NOx) et les hydrocarbones. Ce dispositif ne doit pas être considéré comme un équipement de luxe. En effet, l'habitacle stocke les polluants et leur concentration peuvent être jusqu'à 6 fois supérieure qu'à l'extérieur, particulièrement lorsque l'utilisation de la voiture est majoritairement urbaine. Le filtre à charbon actif retient aussi les gouttelettes microscopiques d'huile et de gazole. Sans ce filtre, celles-ci forment une pellicule huileuse sur le pare-brise.
Les pollens, suies et polluants ne sont pas détruits par le filtre. Celui-ci garde tous les éléments dans ses fibres qui finissent par se saturer. Le nettoyage de l'air perd alors de son efficacité et le débit de la ventilation est réduit. Un filtre à pollen demande un remplacement annuel ou espacé de 20000 km (voir recommandations de chaque constructeur). Un filtre à charbon actif va à la retraite à 60000 km.

Yvonnick Gazeau