GM vise la rentabilité en Europe pour 2004

...de doubler le bénéfice du groupe, à 3,8 milliards de dollars.

General Motors Corporation, le premier constructeur mondial, a vu ses ventes mondiales baisser de 0,35 % en 2003, à 8,595 millions d'unités. Malgré un recul de ses ventes de 3,2 % en Amérique du Nord (Canada compris), le groupe conserve largement sa place de leader avec une part de marché de 27,4 % (- 0,5 point). Aux Etats-Unis, GM perd 0,3 point, à 28 % du marché, mais le président du groupe, Rick Wagoner, souligne dans un communiqué l'amélioration des performances au second semestre 2003 avec une part de marché de 28,7 %. GM progresse par ailleurs dans le reste du monde où il réalise 37 % de ses ventes. Au global, son chiffre d'affaires a progressé de 4,6 %, à 185,5 milliards de dollars. Stable en Amérique du Nord, l'activité automobile a fait un bond de 14,9 % en Europe et de 18 % dans la zone Asie-Pacifique (grâce aux bons résultats en Chine et en Australie). GMAC, la filiale financière du groupe, fait également une belle performance avec une progression de sa production de 10,4 %, à 29,6 milliards de dollars.

Le bénéfice automobile divisé par trois

Le groupe enregistre un bénéfice net de 3,8 milliards de dollars, soit un doublement par rapport à 2002, progression qui mérite toutefois d'être expliquée. Le bénéfice 2002 avait été grevé par une provision exceptionnelle de 1,4 milliard de dollars destinée à passer en pertes et profits l'investissement réalisé dans Fiat Auto. Quant au résultat 2003, il est gonflé par la vente, fin décembre, de 34 % de la filiale Hughes Electronics, société spécialisée dans les services de télévision numérique, pour la somme de 1,2 milliard de dollars. Si l'on exclut l'ensemble des éléments exceptionnels, GM réaliserait un profit de 2,9 milliards de dollars en 2003, en recul de 25 % par rapport à 2002.
L'activité automobile a vu son bénéfice divisé par plus de trois, à 553 millions de dollars. Alors que la filiale américaine flirtait avec les 3 milliards de dollars de bénéfice en 2002, elle n'affiche plus que 811 millions de dollars cette année. En Europe, le groupe reste déficitaire, avec 504 millions de dollars de perte, mais réduit la casse de moitié par rapport à 2002. Sur la période 2002-2003, le groupe a dépensé 620 millions de dollars de frais de restructuration en Europe. Cela n'a cependant pas été suffisant pour compenser les pertes liées à un euro fort et à une forte pression sur les prix, a indiqué le constructeur. Pour 2004, ce dernier table sur un résultat compris entre l'équilibre financier et un bénéfice de 100 millions de dollars environ en Europe. Pour cela, il compte sur le lancement de nouveaux modèles, tels que l'Astra, la Vectra break et la Tigra Twin Top. Au sein de cette filiale, Adam Opel AG a accru sa perte d'exploitation de 69 %, à 384 millions d'euros pour un chiffre d'affaires de 13,9 milliards
(- 6,3 %). Carl Peter Forster, le président d'Opel, vise l'équilibre en 2004, avant de dégager des profits plus substantiels en 2005. General Motors aurait décidé de ne plus présenter de résultats financiers distincts pour Opel à compter de 2004.
En Amérique latine (et autres pays), le groupe a vu ses ventes progresser de 5,4 %, à 5,4 milliards de dollars, mais double ses pertes, à 331 millions de dollars. Sur la zone Asie-Pacifique, en revanche, outre une hausse de 18 % de son chiffre d'affaires automobile, à 5,3 milliards de dollars, le groupe triple son bénéfice pour atteindre les 577 millions de dollars. Il table sur un bénéfice de 700 à 800 millions de dollars dans cette zone en 2004.
En définitive, comme pour son concurrent Ford, c'est la filiale de financement GMAC qui assure les bonnes performances du groupe : un bénéfice de 2,8 milliards de dollars en progression de 49,4 %. Pour 2004, en revanche, le groupe prévoit d'engranger "seulement" 2 milliards de dollars à travers GMAC. 

Xavier Champagne