Georges Douin, Homme de l’Année 2004

...un comble pour un homme si discret…

Lorsqu'on se penche sur les prédécesseurs de Georges Douin élus Homme de l'Année, le contraste est frappant. Carlos Ghosn, Fujio Cho, Jean-Martin Folz ou encore Jean Todt ont ceci de commun que leur notoriété a dépassé le cadre stricto sensu professionnel pour conquérir un public plus large. Conférences de presse, participations à de nombreux débats médiatiques, interviews télévisées ou interventions lors de grands rendez-vous nationaux et internationaux, les professionnels de l'automobile au plus haut niveau doivent gérer leur image avec autant de soin que leurs entreprises. Cependant, certains, à la personnalité plus discrète, préfèrent œuvrer en silence, sans que leur savoir-faire ne soit totalement méconnu de leurs pairs. Il en est ainsi de Georges Douin dont le travail chez Renault depuis 1967 se confond avec les grandes étapes du groupe. Si la marque au losange est dotée aujourd'hui d'une vraie notoriété internationale, elle le doit en, grande partie à cet homme et cela se sait : quand son nom a été cité, aucun des journalistes présents n'a demandé pour quelles actions Georges Douin était nominé.

L'homme de l'Alliance

Bien que de nombreux cadres de Renault aient participé à la réussite de ce pari étonnant, à commencer par le président, l'initiative "originelle" puis une grande part de l'opérationnel en reviennent à Georges Douin. C'est, en effet lui qui dans les années 90, ouvre le débat Nissan. La conjoncture est favorable, le crash Volvo est de l'affaire ancienne, l'endettement résorbé et l'investissement possible. Pourtant, Renault souffre d'une image d'entreprise nationale aux yeux du monde automobile. Les ventes à l'international n'excèdent pas 15 %, pas de quoi pavoiser ! Le groupe envisage alors de créer une alliance, pense aux coréens puis aux japonais. La complémentarité avec Nissan apparaît alors plus évidente, les deux entreprises sortant quelque deux millions de véhicules par an, l'un, Renault plutôt spécialisé dans les voitures moyennes, l'autre, Nissan dans le segment des grosses voitures et des 4x4. L'affaire se conclut donc autour d'une alliance et non, d'une fusion, l'exemple Volvo ayant été suffisamment porteur d'enseignements. La porte s'ouvrait enfin à l'international.

L'homme de l'international

Fort de son expérience avec Nissan dont Renault a pris 37 % des parts, Georges Douin continue à promouvoir le développement à l'international. Déjà dans la création d'outils communs avec Nissan, et bientôt avec le grand projet de la Logan qui se dessine. C'est ainsi qu'à la fin de l'année 1999, Renault acquiert le constructeur roumain Dacia afin de rendre possible la production d'un véhicule à 5 000 euros. Là encore, Georges Douin participe activement au projet et prépare les accords de production mais aussi de commercialisations internationales. Un homme discret, certes, mais dont la discrétion est connue dans le monde entier. Et aussi son humour. Il est avéré que Georges Douin sait, derrière une apparence très sérieuse, être un boute-en-train hors pair, un talent dont ses collaborateurs lui sont reconnaissants.

Hervé Daigueperce