Bientôt le clap de fin pour la Tata Nano

Le constructeur automobile indien, Tata Motors, envisage de cesser la production de sa Tata Nano, son emblématique "voiture la moins chère du monde" censée inonder le marché indien mais qui s'est avérée un échec retentissant.

La société a indiqué, le 24 janvier 2019, qu'elle pourrait mettre fin à la production et la vente de ce véhicule à compter d'avril 2020 en raison de l'entrée en vigueur de nouvelles normes de sécurité et d'émissions polluantes, qui nécessiteraient d'importants investissements.

"Il est possible que nous n'investissions pas dans la modernisation de tous les produits et la Nano est l'un de ceux-là", a déclaré à des journalistes Mayank Pareek, responsable des véhicules avec passagers chez Tata.

Premier constructeur automobile d'un pays qui compte 1,2 milliard d'habitants, Tata Motors avait lancé en fanfare en 2009 ce modèle de mini-citadine, avec un tarif démarrant autour de 1 500 euros pour la première édition. L'idée de Ratan Tata, le patriarche à l'époque à la tête du conglomérat familial Tata, était de proposer une voiture bon marché accessible aux masses, persuadé que les classes moyennes modestes allaient, avec ce modèle, troquer leur moto pour la voiture.

La Tata Nano avait aussi suscité l'enthousiasme des analystes et des médias, qui voyaient ce véhicule présenté comme la "voiture la moins chère du monde" révolutionner le mode de transport de millions d'Indiens. Mais les ventes n'ont jamais décollé et Tata a dû au fil des ans réduire progressivement la production de sa Nano, trop chère pour les classes populaires, trop humble pour les classes moyennes émergentes.

"C'était un échec marketing", a déclaré à l'AFP Hormazd Sorabjee, rédacteur en chef du magazine Autocar India, "la voiture a été positionnée comme la voiture de l'homme pauvre et en Inde le statut social compte beaucoup". "En faire une alternative à la moto était un bon concept mais ça ne fait pas un slogan marketing", a-t-il ajouté.

Un porte-parole de Tata Motors a indiqué vendredi à l'AFP que la décision finale sur le sort de la Tata Nano n'avait pas encore été prise. Mais les médias indiens interprétaient les commentaires du responsable de Tata comme le glas de la voiture, dont la disparition est pressentie de longue date. "La fin d'un rêve", titrait le quotidien économique Mint. (avec AFP)