Nouvelle Citroën C4 : Pourvu qu’elle dure !

...l'habitacle et sous le capot, la C4 en sort fortifiée, notamment sous l'angle environnemental.

Commercialisée à la fin de l'année 2004, la C4 s'est déjà vendue dans le monde à près de 900 000 exemplaires, silhouettes berline et coupé confondues. Face à ce succès, à l'heure du restylage, la direction de la marque a opté pour la voie de la prudence. "Le modèle est établi et son style extérieur demeure très apprécié. Dès lors, il eut été risqué et économiquement peu raisonnable d'ouvrir un grand chantier, surtout que vous imaginez bien que le renouvellement du modèle est d'ores et déjà programmé", explique Jean-Luc Pallu, responsable produit C4, avant de poursuivre : "En fait, au-delà de quelques détails, nous avons concentré nos efforts sur la face avant car les équipes de Jean-Pierre Ploué avaient identifié une vraie marge de progression à ce niveau. La face avant est donc plus musclée et sa filiation avec la C5 s'affirme avec plus d'évidence". Ainsi, le capot devient plus bombé et accueille deux vastes nervures latérales, ce qui confère à la face avant un zest d'agressivité supplémentaire, la calandre à double chevrons faisant, elle, directement référence à la C5. Dans l'habitacle, les modifications sont plus significatives et traduisent une volonté d'améliorer la qualité perçue. Le combiné central intègre désormais le compte-tours, l'écran situé derrière le volant ayant donc disparu, et concentre toutes les informations relatives à la conduite et au véhicule. Par ailleurs, un nouveau grain, vraisemblablement plus haut de gamme, apparaît sur la planche de bord et les médaillons de panneaux de portes, tandis que selon les niveaux de finitions, un nouveau garnissage velours et un nouveau cuir sont proposés. En outre, l'offre télématique du constructeur s'enrichit notablement avec ce modèle (voir encadré).

De nouveaux moteurs pour la chasse au CO2

Au-delà de ce restylage délibérément "invisible", Citroën a surtout cherché à étoffer son offre de motorisations. La gamme Diesel HDi, qui représente 90 % du mix en France, a fait l'objet de plusieurs ajustements pour pouvoir arborer plus largement la signature environnementale (ou marketing…) Airdream. Le bloc 2 litres HDi 140 FAP, couplé à la boîte manuelle six rapports, évolue donc pour répondre à la future norme Euro V, avec une consommation de 5,3 l/100 km en cycle mixte et des émissions de CO2 limitées à 140 g/km. Les performances des autres moteurs HDi, HDi 92 avec ou sans FAP et HDi 110 FAP, ont aussi été améliorées, principalement grâce à l'apport des pneumatiques Energy Saver de Michelin, disponibles dès la monte 16 pouces. Et au final, toutes ces motorisations se situent en dessous du seuil des 120 g de CO2 émis par km (il faut compter 4 à 5 g de CO2 supplémentaires avec des pneus standards). Sur le front de l'essence, "choix très minoritaire en France même si les choses évoluent, mais beaucoup plus important sur d'autres marchés" dixit Jean-Luc Pallu, Citroën propose deux nouveaux moteurs, issus de la collaboration avec BMW, une première pour la marque. Le bloc VTi 120 vient remplacer le 1.6i 16V en réduisant la consommation du modèle de 6 % (6,7 l/100 km en cycle mixte avec la boîte manuelle 5 rapports) et en limitant les émissions de CO2 à 159 g/km. Par ailleurs, le THP 150, première proposition d'injection directe sur C4 et première implantation de la technologie du turbocompresseur, doit faire oublier le 2.0i 16V en faisant baisser la consommation de 10 % (6,9 l/100 km en cycle mixte avec boîte MCM6) tout en contenant les émissions à 164 g de CO2 par km. "Pour le THP, nos études ont révélé qu'il n'était pas pertinent de proposer le 175 ch car la demande est clairement insuffisante en France comme en Europe", précise Jean-Luc Pallu.

Un objectif de 240 000 ventes en 2009 qui pourrait être mis à mal par la crise espagnole

Par le biais de ce repositionnement plus précis de C4, la marque compte gérer au mieux la fin de cycle de vie d'un modèle capital sur le segment M1. Un segment qui pèse lourd ! Pour Citroën, le segment M1 représente ainsi 50,4 % de ses ventes en Europe, avec la répartition suivante : 29 % en berlines et coupés, 62 % via les monospaces et 9 % avec d'autres silhouettes. Par ailleurs, sur un marché russe en forte croissance, le M1 truste 58,8 % du périmètre VP depuis le début de l'année, à plus de 800 000 immatriculations. Or, à segment important, concurrence exacerbée : Peugeot 308, Volkswagen Golf, Renault Megane, Ford Focus, Fiat Bravo… Cependant, confiante dans la solidité de son modèle restylé, la direction de Citroën table toujours sur un volume de ventes élevé, soit 240 000 unités dans le monde en 2009. "Pour la France, il s'agit de rester au niveau, à savoir 46 000 ventes, dont 4 800 en dérivés utilitaires, ce qui correspond grosso modo à 2,5 % du MTM", indique Jean-Christophe Calandot, responsable du pricing chez Citroën. Dans l'Hexagone, bien que renforcées, les versions essence resteront au second plan, alors que la BMP6 restera très demandée (environ 50 % des ventes aujourd'hui). Même si C4 fait valoir une position de leader en termes de sécurité sur le segment et que Jean-Christophe Calandot assure que "le prix facial du modèle sera abaissé de 650 e, bien qu'avec le jeu des versions et des options, cela reviendra à peu près au même qu'avant", ces objectifs semblent très ambitieux, surtout au global. En effet, le marché espagnol, traditionnelle place forte pour Citroën, s'effondre et aucun indicateur ne permet de penser que 2009 sera un exercice plus souriant. De surcroît, le marché italien, où Citroën réalise aussi de gros volumes, demeure très incertain. "Nous comptons compenser par nos ventes en Russie, d'autant que la C4 est taillée sur-mesure pour ce marché", rétorque Edouard Bergevin, responsable scénario de lancement pour la marque. Recevable, mais guère convaincant quand on sait que Citroën mise "seulement" sur 14 000 ventes supplémentaires en Russie en 2009, à 30 000 unités. Or, la facture espagnole sera sans doute très élevée…

Photo : "Pour la France, il s'agit de rester au niveau en 2009, à savoir 46 000 ventes, dont 4 800 en dérivés utilitaires, ce qui correspond grosso modo à 2,5 % du MTM", indique Jean-Christophe Calandot.