Les Black Cabs passent à l'hybride

A l'instar de Tower Bridge, de Buckingham Palace ou des bus à impériale, ils constituent l'un des plus grands emblèmes de la capitale britannique. Plus d'un siècle après leur lancement, les célèbres taxis noirs londoniens passeront prochainement dans une nouvelle ère. Reprise en 2013 par le constructeur chinois Geely, la London Taxi Company (LTC) vient en effet d'inaugurer une nouvelle usine, basée à Coventry, dédiée à la production de véhicules hybrides rechargeables.

D'une capacité annuelle supérieure à 20000 unités, ce site a coûté la bagatelle de 300 millions de livres et a permis le recrutement d'un millier de personnes, dont 200 ingénieurs. Alors que les premiers taxis à sortir de ses chaînes de fabrication sont attendus pour le quatrième trimestre 2017, LTC profitera des synergies offertes par Geely et s'appuiera sur le savoir-faire de Volvo, également sous la coupe du Chinois, en matière de motorisations hybrides.

Grâce à ce nouvel outil, la compagnie britannique prévoit de remplacer l'ensemble de son parc roulant, et ainsi de pouvoir continuer à circuler dans les rues de Londres alors que les véhicules Diesel y seront définitivement prohibés à compter de 2018. En outre, LTC ambitionne de se développer à l'international en exportant ses mythiques Black Cabs, en France notamment.