Le cœur de Volkswagen

...Gesellschaft fut créée le 28 mai 1937 à Berlin, le véritable point de départ de la marque est le 1er juillet 1938. En effet, c'est à cette date que l'usine dédiée à la "voiture du peuple", la Coccinelle développée par Ferdinand Porsche, voit le jour sur un territoire quasi vierge non loin de Fallersleben. Ce qui allait devenir Wolfsburg n'était donc qu'un petit village dominé par un château de la Renaissance dont les armoiries, avec un loup, donneront finalement, après la guerre, le nom de Wolsburg à la ville que l'on connaît aujourd'hui. Mais l'histoire de cette nouvelle ville alors baptisée KdF-Wagens, de cette nouvelle usine, auraient pu tourner court. En effet, avec la guerre, la Coccinelle n'était plus la priorité et le site fut réorganisé pour la production d'armes. Le 11 avril 1945, un bombardement des Alliés détruisit les deux tiers du site et l'histoire aurait pu s'arrêter là. Mais le Major Ivan Hirst, un militaire britannique, prit alors en main cette usine et les premières Coccinelle sortiront donc des chaînes en décembre 1945. Le premier client sera même l'armée britannique. Le succès est au rendez-vous et l'usine comme la ville vont alors connaître une expansion incroyable. Dix ans plus tard, en 1955, déjà un million de Coccinelle ont été produites. En 1974, lors de l'arrêt de sa production sur ce site, la Coccinelle laisse alors la place à la Golf qui va définitivement asseoir Volkswagen. Une entreprise redevenue entreprise à part entière en 1960 après que le gouvernement allemand ait décidé de vendre 60 % de ses actions. Et c'est d'ailleurs durant cette décennie que le groupe Volkswagen trouve ses racines puisqu'en 1964, il rachète en partie Auto-Union, possédant notamment la marque Audi. Puis ce sera le tour de NSU en 1969.

10 000 Golf échangées contre 24 presses

Construite sur l'une des rives du "MittellandKannal", une voie navigable de plus de 300 km à travers l'Allemagne, l'usine s'étend aujourd'hui sur plus de 6,5 km2. Environ la superficie de Gibraltar ! Les bâtiments couvrent, quant à eux, près de 1,6 km2. Soit environ la superficie de la Principauté de Monaco ! C'est une véritable ville dans la ville avec une popu-lation de 60 000 personnes. L'usine à elle seule fait travailler 48 000 personnes dont 24 000 à la production. A l'heure actuelle, c'est environ 2 800 voitures qui sortent chaque jour des lignes, mais également de nombreuses pièces qui, pour moitié, sont envoyées sur d'autres sites de production. Dans sa configuration actuelle, la production journalière peut monter jusqu'à 3 200 unités grâce à 3 équipes. Afin d'alimenter la production des Golf, Golf Plus, Touran et Tiguan, un formidable réseau a été mis en place. Il compte 75 km de route mais aussi 70 km de voies ferrées. Le canal, qui a longtemps servi à alimenter l'usine, notamment en charbon, n'est aujourd'hui que très peu utilisé. Chaque jour, près de 800 camions et 500 wagons alimentent la fabrication. Par exemple, quelque 2 400 tonnes de tôle deviennent des éléments de carrosserie chaque jour grâce aux 128 presses. Cependant, ces dernières ne peuvent pas fonctionner toutes en même temps sinon le bâtiment s'écroulerait malgré des fondations de plus de 25 mètres. Cet atelier de presses s'étale sur 78 000 m2 et compte 1 900 ouvriers. Ce qui est synonyme d'un taux d'automatisation de 97 %. Une anecdote concernant des presses achetées par Volkswagen dans les années 80 : il a payé en… Golf ! En effet, à l'époque, le constructeur avait échangé avec l'Allemagne de l'Est 24 presses contre 10 000 Golf. Ce n'est plus le cas aujourd'hui, Volkswagen ne troque plus ses Golf, qui restent le produit-phare de la marque et de cette usine. En effet, parmi les 3 chaînes que compte l'usine, une lui est exclusivement réservée. Le taux d'automatisation y est d'ailleurs de 37 %. La deuxième marie Golf, Golf Plus et Touran et enfin la troisième est consacrée au Tiguan. Cette dernière affiche un taux d'automatisation de seulement 18 %. Une production qui est exportée dans 60 % des cas.

Bien plus qu'une usine

Mais le site de Wolfsburg est aujourd'hui devenu bien plus qu'un simple lieu de production. En effet, inauguré le 1er juin 2000, l'AutoStadt est devenu l'un des lieux les plus visités en Allemagne. Ca peut paraître bizarre, mais ce lieu regroupant un musée, un centre de livraison, des pavillons présentant les marques du groupe, des espaces ludiques et culturels, mais aussi le Volkswagen Arena, le stade de l'équipe de football de la ville, ou organisant également un festival de Jazz, attire environ 2 millions de visiteurs par an ! Près de 18 millions de personnes ont franchi les portes de l'AutoStadt. Au mois d'août dernier, un record a même été battu avec 304 000 entrées. Parmi ces visiteurs, on retrouve de nombreux clients qui viennent prendre possession de leur Volkswagen. Plus de 1,3 million de clients ont ainsi vu leur véhicule descendre dans l'une des deux immenses tours de stockage. Et les chiffres augmentent d'année en année. Ainsi, après 145 000 livraisons en 2007, le volume a atteint 157 000 en 2008.

décembre 1945 sous l’impulsion d’Ivan Hirst, un major de l’armée britannique.