...a terminé l'année 2003 en beauté, avec la plus grosse cote du marché de la VSP : + 37 % ! En janvier et février, le constructeur de Limoges récidive, avec 111 % de hausse au cumul des deux mois et une part de marché qui se rapproche doucement, mais sûrement, des 7 %. Au lancement de sa Media, il y a quatre ans, Chatenet avait affiché de nouvelles ambitions, bientôt renforcées par une introduction en Bourse. Mais si la Media a permis à Chatenet de moderniser son outil de production et son image de marque, c'est avec la Barooder 2 places, lancée il y a tout juste un an, qu'il a vraiment réussi un grand coup, un "hold-up" pourrait-t-on même dire ! Réagissant rapidement au lancement de la "maxi" mini de chez Aixam (la 500.4), Chatenet présente en effet en avril 2003 une VSP 2 places extrapolée de sa nouvelle Barooder 4 places. Grincements de dents chez les concurrents, mais réussite totale sur le plan commercial.
Le Journal de l'Automobile : Vous avez présenté la Barooder 2 places en avril 2003, mais vos ventes n'ont vraiment décollé que plus tard dans la saison. Pourquoi un tel retard ?
L.-G. Chatenet : En fait, il a fallu attendre le mois de septembre pour que la chaîne soit parfaitement rôdé. Monter en cadence sur un nouveau modèle n'est jamais évident, et nous ne voulions pas de problèmes techniques qui coûtent chers en termes d'image et d'argent. Par ailleurs, notre réseau reste limité, avec une cinquantaine de points de vente. Il a donc fallu que les clients découvrent progressivement notre nouvelle voiture.
J.A. : Cette idée de "maxi" mini, c'est l'arrivée de l'Aixam 500.4 qui vous l'a donnée ?
L.-G. C. : Non, nous y avions déjà pensé avec la Stella 4 places. Mais nous n'avions pas voulu prendre le risque de nous attirer les foudres de la profession. Alors, quand Aixam a lancé sa "maxi" 500.4, nous n'avons plus hésité, d'autant que la Barooder 4 places était toute désignée pour faire une belle VSP de grand format. Sincèrement, il aurait fallu être idiot pour ne pas suivre le chemin tracé par Aixam, alors que nous avions le véhicule idéal !
