Jaguar XF : Un animal s’éveille

...que du rachat par Tata Motors de Jaguar et de Land Rover, les premiers tours de roues de la XF sous la bruine francilienne appelaient inévitablement les regards des amateurs de belles voitures. C'est finalement ce qui est ressorti des essais : une bonne affaire pour Tata et pour les marques autrefois britanniques et un puissant animal lâché sur les routes du premium. La marque voulait marquer le coup, trancher dans le vif du coutumier et s'affirmer dans la sportivité avec un vrai nouveau design accordant l'intérieur à l'extérieur. C'est ainsi que sous de faux airs de coupé, la berline XF s'offre une vraie allure sportive et dynamique malgré une ossature massive. L'avant s'appuie sur la puissance que confèrent des lignes partant de la calandre, et la rejoignant par un effet visuel percutant. Au centre de la calandre en mailles métalliques, le logo s'affiche, royal, et l'on sent la volonté de faire converger les lignes et donc les regards sur le jaguar. Sursaut d'une marque ou réveil d'une bête ? Toujours est-il que les yeux de l'animal, deux monoblocs de belle taille aux phares bien ronds s'appuient jusqu'aux ailes pour rehausser l'impression de puissance. Ajoutons à cela les deux ouïes larges et obscures que strient deux pales d'acier et l'on aura une forte vision d'un nouveau style. Les puristes diront que le concept leur donnait plus d'allure, la sécurité passive, cependant, a des exigences qu'on ne peut contourner.

Plus aérodynamique que l'XK

D'aucuns ont du mal à appréhender l'ensemble du véhicule, à cerner les correspondances entre avant et arrière. Pourtant, en premier lieu s'affirme la revendication identitaire : au logo central de la calandre avant renvoie le dessin du jaguar trônant en bonne place sur le coffre et surplombant les lettres elles-mêmes. Dans le même esprit, les feux signant les deux côtés du coffre semblent prolonger ceux de l'avant grâce à la fluidité des lignes latérales, éléments de transmission stylistique évidents. De même, la mâle assurance des tuyaux d'échappement chromés ne sont pas sans rappeler les entrées d'air de l'avant. Une cohérence importante fondée sur la sportivité et affichant également des performances aérodynamiques plus importantes que tous les autres modèles de la marque précise le constructeur. L'aspect "coupé" n'y est pas étranger ainsi que la conception de l'arrière plus élevé et plus carré. La luminosité intérieure ne pâtit cependant pas de la courbe arrière, bien au contraire. Mais on préférera encore l'ambiance de fin de journée qui libère le halo bleuté émanant des éléments de la console centrale, des cadrans et des verrouillages de porte. L'idée étant de donner un côté nouvelle technologie à un habitacle très luxueux. C'est d'ailleurs cette ambivalence qui ressort comme impression première : intérieur chaud, élégant mais intégrant la touche "modern style" des innovations technologiques. De fait, quand on entre dans la XF, la sobriété chère à l'élégance s'estompe une fois qu'on a appuyé sur le bouton de contact. A ce moment, "la bête se réveille" comme le décrit avec passion, Jean-Pierre Thibaud, directeur des relations extérieures de Jaguar France : les parties lisses pivotent pour dévoiler les blocs d'aération, la navigation s'illumine, les cadrans s'entourent de lumière bleutée. Il ne reste plus qu'à inonder l'intérieur de musique via l'installation de Bowers et Wilkins, architectes musicaux appelés dès la création de l'habitacle pour être tout à fait bien. Il faut aussi souligner le choix délibéré de la fonction tactile : vous effleurez l'écran, les menus s'affichent très simplement, aussi facilement que la boîte à gants s'ouvre dès qu'on la touche. En fait, ce qui ressort de l'ensemble, outre l'espace réel consacré aux passagers avant ou arrière, c'est la simplicité d'utilisation de tous les éléments techniques dans un contexte de matériaux luxueux, chaleureux (les bois et textiles) associée à une forte présence de l'aluminium, destinée à montrer l'appartenance du modèle à l'ère sportive et moderne.

Une collection "d'assistants personnels"

Pour le confort, on l'a vu, la simplification des commandes relève à part entière du luxe offert par la XF. Une simplification qu'on retrouve également dans le poste de "pilotage". Vous disposez sur simple pression des réglages de vitesse les plus sophistiqués, vitesse fixée à 130 km/h, vitesse maxi à 50 km/heure qu'on ne peut dépasser, espace imprescriptible entre la voiture qui précède et la vôtre etc. Dans le même esprit, le sélecteur de vitesse s'avère être une fine commande manuelle qui détermine également le mode de conduite, normal ou sport (système JaguarDrive Selector), par commande rotative. Question outils de communication, là aussi tout est facilité, à commencer par la technologie Bluetooth pour le téléphone mobile dont les appels s'affichent sur l'écran tactile, ou par le système d'accueil de lecteurs multimédia aussi diversifiés que les lecteurs audio portables, les iPod, les périphériques de stockage… Encore plus futuriste, la XF est équipée de reconnaissance vocale pour les fonctions navigation ou téléphone, ou audio ou climatisation etc. Faut-il ajouter qu'elle est également dotée d'une caméra de recul, et d'un tout nouveau système de détection latérale (angles morts) qui se traduit entre autres par un signal lumineux sur le rétroviseur ?  Bref, sans revenir sur les multiples positions des fauteuils, les selleries, ou encore les chromes disons que la XF s'installe dans le luxe. Définitivement.

Une pléiade de motorisations et de versions

Jaguar n'a pas joué pour ce lancement et s'appuie sur quatre motorisations très différentes en termes de musicalité et d'énergie mais pas de puissance : aucune ne s'avère trop faible pour la 1,8 tonne de la XF. Le Diesel qui fera l'essentiel des ventes est un 2,7 l V6 bi turbo qui développe 207 ch et un couple de 435 Nm avec un poids parmi les plus légers de sa génération. A côté, trois moteurs essence, un 3,0 l V6, un 4,2 l V8 et un 4,2 l V8 suralimenté. Ce dernier est une vraie bénédiction et permet de se faire plaisir même en respectant les consignes drastiques de la sécurité routière. Et c'est ce qui fait la grandeur de ces berlines de luxe : une légère poussée sur l'accélérateur et les chevaux pleuvent sans qu'il soit nécessaire d'aller vite, il suffit d'écouter pour être heureux. La puissance des quatre motorisations autorise tous les plaisirs et la boîte six rapports les met en lumière. Trois versions sont mises à disposition de la clientèle pour des prix, selon les motorisations, allant de 48 900 euros à 81 100 euros, soit une fourchette intéressante pour un panel clients plus large. Au sommaire de la première finition dite "Luxe", (sur le 2,7 D et le 3,0 V6), déjà beaucoup d'équipements de série. A commencer par la transmission automatique électronique à 6 rapports, le DSC, l'ABS/EBA et EBD… les phares halogène, les jantes en 17'', les régulateur/limiteur, le système audio 140 W ou encore les boiseries en noyer. La version "Luxe Premium" (sur les 2,7 D, 3,0 V6 et 4,2 V8) comprend en plus les jantes en 18'', les boiseries en loupe de noyer, le cuir pleine fleur sur le tableau de bord, les bandeaux de porte ou encore la navigation et le système audio 32O W Premium Sound. Enfin la troisième version, la SV8 seulement disponible avec le 4,2 suralimenté, s'offre la suspension active à gestion électronique et amortissement piloté et le contrôle JaguarDrive. Les phares en bi-xénon, les jantes en 20'', les boiseries en chêne foncé, ou encore les sièges chauffant (pour ne citer que cela) viennent compléter les précédentes versions. Si l'on considère que trois ans de garantie avec kilométrage illimité accompagnent le programme, on comprend mieux que déjà 500 pré-commandes ont été prises dont 80 % en Diesel. De belles perspectives pour le réseau !

Photo : Sur le segment des berlines de luxe, le XF a son rôle à tenir : du Premium élégant, moderne et sans concessions.