Cincinnati, carrefour de l’Amérique

...Ohio, s'intègre dans une région plus vaste, le Midwest, qui regroupe le Kentucky, l'Indiana et bien sûr l'Ohio. A eux trois, ces états font preuve d'un exceptionnel dynamisme industriel. Les poids lourds de l'aéronautique mondiale y ont élu domicile depuis longtemps, mais l'automobile pointe également ses roues à Cincinnati, au nez et à la barbe de Detroit, fief historique de l'Auto américaine. Une véritable bataille fait rage entre le Midwest et l'Ontario (voir JA N°940), pour attirer un maximum d'entreprise sur leurs terres.
Située au carrefour du Kentucky, de l'Indiana et de l'Ohio, Cincinnati accueille actuellement 2 millions d'âmes, ce qui en fait une jolie ville de province, à l'échelle américaine… Elle représente également un concentré d'Amérique, mélange de démesure et de convivialité. La qualité de vie y est unanimement reconnue, et surprenante par rapport à l'idée que se fait le reste du monde des Etats-Unis. Loin du marasme New Yorkais ou de la vie trépidante de Chicago, un orchestre philharmonique de renommée internationale ravit ici les mélomanes, tandis que les gastronomes se ravissent les papilles chez Jean Robert, chef Français ultra respecté et figure emblématique de la ville, dont le restaurant "Pigalls" a été classé comme l'un des meilleurs restaurants du monde par le magazine Conde Nast Travellers. Mais la ville est également particulièrement appréciée par les familles, qui s'y installent pour des raisons professionnelles, et y restent pour la vie quotidienne, particulièrement agréable. Cincinnati se voit ainsi classée parmi les 10 villes les plus accueillantes des Etats-Unis. Bien sûr, le sport n'est pas en reste. La métropole accueille chaque année de nombreuses compétitions de base-ball, football, golf… dans un magnifique stadium. Sans oublier le très américain championnat de Nascar, dont la piste du Kentucky Speedway, dans le Nord Kentucky, accueille chaque année une manche importante. La région se targue également de proposer des sports d'hiver, des sports nautiques, sans oublier les 20 000 hectares de parcs qui jalonnent les environs. Côté formation des forces vives enfin, la région héberge de nombreuses universités, permettant d'obtenir des diplômes dans les secteurs les plus divers, allant de l'équivalent du Deug au Doctorat. Dans un rayon de 300 km, on trouve ainsi plus de 250 établissements différents, accueillant au total plus de 800 000 étudiants. L'Université de Cincinnati dispose même d'un cursus automobile fort. Le Collège of Design, Art, Architecture and Planning (DAAP) est la seule formation du pays où les étudiants en dessin industriel peuvent créer des pièces automobiles, dans un centre de fabrication de prototypes uniques (voir reportage page 24). Si bien qu'en 2003, Cincinnati a été classée parmi les dix villes américaines disposant du meilleur niveau d'instruction, notamment grâce aux liens étroits tissés au fil des ans avec les entreprises environnantes. Les étudiants peuvent, en effet, accéder simplement à des formations en alternance chez General Motors, Honda America, Delphi, et d'autres sociétés, à l'étranger, comme Audi, VW et BMW. Le département de commerce de l'Université de Miami (Ohio) propose quant à lui un programme de "Logistique et management de la chaîne d'approvisionnement". Une formation complémentaire qui représente aujourd'hui l'un des enjeux majeurs du monde actuel. Enfin, la région peut se vanter de posséder un gigantesque réseau de plus de trente organisations, qui met en contact les jeunes professionnels (YPs) avec les différentes opportunités professionnelles qui existent pour eux. Pour les employés qui s'installent avec leur famille, le programme Job Bank aide même les conjoints dans leurs recherches d'emploi.

Les transports

Lorsque l'on regarde une carte des Etats-Unis, on ne peut que constater la position centrale de Cincinnati. Une situation géographique qui offre à plus de la moitié de la population américaine de se trouver à moins de 1 000 kilomètres de la métropole, notamment grâce aux 3 autoroutes 75, 71 et 74, qui relient Cincinnati avec le reste des Etats-Unis. Par ailleurs, le port fluvial de Cincinnati se classe au cinquième rang national en termes de trafic. Quant aux installations ferroviaires, elles comptent parmi les plus fiables du pays. Enfin, l'aéroport International de Cincinnati (CVG) est classé numé-ro 1 aux Etats-Unis et 10e au niveau mondial par l'Association internationale du transport aérien. Il affrète plus de 600 vols quotidiens à destination de 120 villes dans le monde. Rien qu'entre Paris et Cincinnati, on recense 8 vols directs quotidiens.

L'économie du Midwest

Un environnement très riche, qui, au-delà du dépliant touristique, n'a pas échappé aux yeux des industriels, notamment de la haute technologie. Avec plus de 2 000 entreprises de la région liées à l'industrie de pointe et la prolifération des centres de recherche et développement, il n'est pas surprenant que Cincinnati attire des sociétés et des ingénieurs de très haut niveau. De nouvelles entreprises se créent même régulièrement, grâce aux pépinières de start-up que représentent le Centre d'affaires d'Hamilton pour les entreprises de haute technologie, et le centre Biostart pour les biotechnologies, situé dans le Département médical de l'Université de Cincinnati. La région dispose, en outre, d'un vaste programme d'aide au développement économique pour les entreprises qui veulent s'implanter ou s'agrandir dans cette région. Le fait de se situer à la frontière de trois Etats différents permet en effet à Cincinnati de proposer des structures fiscales très variées, adaptées à tout type d'activité. Chaque état propose ses avantages et offre ses propres allégements fiscaux en fonction de la taille, de l'activité et des besoins particuliers de chaque entreprise. Ajoutez à cela la possibilité de bénéficier de nombreux autres avantages fiscaux comme des primes à la création d'entreprise, des programmes d'assistance…

Dynamisme automobile

L'économie locale repose sur des entreprises appartenant à des secteurs industriels aussi variés (aérospatiale, informatique et télécommunications/E-commerce principalement). Facile alors d'extrapoler un parallèle et des synergies avec l'industrie automobile…
De la conception à la fabrication, la région de Cincinnati est devenue un acteur américain incontournable à tous les niveaux de la production automobile.
Les 3 états sont à la pointe de la production de véhicules légers : l'Ohio est classé deuxième, le Kentucky quatrième et l'Indiana sixième au niveau national, selon le magazine Automotive News.
Plus de 200 entreprises et organisations animent ce secteur. Elles ont d'ailleurs investi plus de 800 millions de dollars dans de nouveaux moyens de production au cours des dernières années. Toyota Production Moteur a notamment implanté ici son siège social pour l'Amérique du Nord, tandis que Valeo Climate Control emploie près de 8 000 personnes pour la fabrication de systèmes de climatisation. L'Ohio dispose pour sa part d'installations destinées à accompagner les entreprises présentes localement. Ainsi, l'Etat a lancé un programme de recherche de 100 millions de dollars sur un procédé de combustion à base d'hydrogène et d'oxygène (Fuel Cell). L'organisation TechSolve a également vu le jour. Sa mission est d'augmenter la compétitivité des entreprises en les aidant à résoudre leurs problèmes de fabrication et en optimisant leurs outils de production. General Motors, Ford, Honda, ZF Batavia ainsi que d'autres sociétés ayant des entités à proximité ont déjà eu recours aux services de TechSolve.
Au final, 45 000 personnes travaillent dans des entreprises liées directement ou indirectement au secteur automobile, incluant les logiciels, l'électronique, l'instrumentation, la peinture, la fabrication de pièces plastique, la conception métallique, les additifs chimiques…
Grâce à sa situation très centrale et à une main d'œuvre en plein développement, Cincinnati se pose désormais en plaque tournante de l'auto américaine. 53 % des usines de production et 69 % des usines d'assemblage se situent d'ailleurs à moins de 1 000 km de la ville, qui peut alors constituer un site de choix pour installer de grosses plates-formes d'approvisionnement, destinées aux clients situés dans plusieurs états. 900 transporteurs de fret autoroutier y œuvrent d'ailleurs quotidiennement.

 Frédéric Richard