Michelin teste ses pneus sans air Uptis avec DHL

Les pneus sans air de Michelin subissent désormais des tests en conditions réelles sur des camionnettes de livraison de DHL à Singapour, ont annoncé les deux groupes.

Les premières camionnettes équipées de ces pneus ont commencé à circuler mardi dans la cité-Etat, précisent les deux entreprises dans un communiqué.

Une cinquantaine de véhicules de livraison devraient recevoir du Michelin Uptis d'ici à la fin de l'année 2023, ajoutent-elles.

A lire aussi : Michelin avance vite sur le pneumatique durable

Michelin, comme ses concurrents Goodyear ou Bridgestone, considère que le secteur du pneumatique pourrait connaître une révolution à moyen terme par les pneus sans air, increvables même sur les pires revêtements et sans entretien.

Généralement, ce type de pneu se compose d'une fine couche de gomme collée sur une structure flexible (en caoutchouc et en résine pour le Michelin Uptis).

Cinquantaine de brevets

Cette technologie, encore balbutiante, permettrait d'utiliser une seule structure sur la durée de vie d'une voiture, la recycler et économiser de la matière en "rechapant" cette fine couche de gomme, comme on le fait déjà pour les pneus des poids lourds.

"Michelin Uptis représente une innovation majeure dans le secteur du pneumatique, assure Bruno De Feraudy, le directeur des activités première monte du groupe Michelin. Elle résulte d’une cinquantaine de brevets en matière de structure du pneu et de matériaux de haute-technologie. Nous sommes ravis que DHL fasse confiance à Michelin pour équiper sa flotte."

Commercialisation en 2024

Michelin se pose en précurseur avec la "Tweel", un modèle sans air qui équipe des tondeuses industrielles et des engins utilisés sur des sites de démolition. Mais les exigences d'une voiture sur route (résistance à haute vitesse, longévité, confort, silence, coût) semblaient encore insurmontables il y a quelques années.

Michelin avait dévoilé l'Uptis (Unique Puncture-proof Tire System, ou système unique de pneu anti-crevaison) en 2019 et compte le commercialiser pour les voitures de série en 2024. (avec AFP)