
S40, la musique sérielle d’après Volvo
...nom de code "P One", le projet de conception de la nouvelle S40 a cristallisé l'énergie des équipes Volvo de longs mois durant. Il ne s'agissait pourtant pas de révolutionner l'image de la marque, mais ce modèle se situe au confluent de plusieurs impératifs qu'il n'est pas toujours aisé de concilier. Ainsi, il fallait renouveler un véhicule qui, après avoir connu huit années plutôt fastes, commençait, du propre aveu de Christophe Bouiller, chef du département produit de Volvo France, "à s'essouffler, comme en témoignent ses résultats commerciaux en demi-teinte en 2003". A titre indicatif, sur les trois premiers trimestres de 2003, Volvo n'avait vendu que 417 S40 dans l'Hexagone. Par ailleurs, après avoir remis au goût du jour l'ensemble de ses véhicules, Volvo devait impérativement combler la lacune que représentait désormais son entrée de gamme. Enfin, la direction du constructeur scandinave avait identifié une nouvelle tendance marketing à prendre en considération. "De plus en plus de gens envisagent l'achat de voitures de gabarit inférieur, mais lorsqu'il s'agit d'acheteurs de véhicules haut de gamme, un important dilemme se fait jour. En effet, cette clientèle ne supporte pas le compromis et n'accepte de descendre en gamme que si elle ne perd rien au passage", explique Hans-Olov Olsson, Président-directeur général de Volvo Car Corporation.
Sans céder de terrain sur le confort et la sécurité, la S40 a relevé le défi de la compacité
D'une manière générale, la copie rendue par Volvo est de fort bon aloi. La nouvelle S40 est plus courte que sa devancière (- 48 mm) tout en étant légèrement plus haute et large, ce qui lui permet d'embarquer tous les équipements spécifiques au haut de gamme et de rester spacieuse. Ainsi, au niveau de la sécurité, cheval de bataille historique de la marque, cette nouvelle mouture a été notablement améliorée. Afin d'optimiser les réactions de la voiture face à d'éventuelles
TARIFS |
En 2004, Volvo table sur 1 800 ventes de S40 en France et 70 000 dans le monde
Visiblement peu angoissé par la question, Volvo compte vendre dans l'Hexagone 1 800 S40 en 2004,
ZOOMLa S40 élit domicile en Belgique Volvo met fin à son activité de production sur le site de Born aux Pays-Bas et la nouvelle S40 sera fabriquée dans l'usine Volvo Cars de Gand, en Belgique. Volvo a d'ailleurs investi 340 millions d'euros dans cette usine qui jouira d'une capacité de production annuelle de 270 000 voitures. |
Alexandre Guillet

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