MDI pourrait s’envoler avec Air France

Le constructeur MDI, basé à Carros (Var), pourrait encore prendre de l'ampleur… Le groupe Air France-KLM a décidé de tester pendant six mois, à compter d'avril 2009, son véhicule à air comprimé, sur le site de Roissy notamment. Le modèle, baptisé Airpod, mesure 2 m de long pour 1,60 m de large et peut transporter quatre personnes. Les premières séries de ce véhicule sont attendues au printemps 2009. Si le groupe donne son aval pour une commande, le constructeur pourrait voir sa notoriété et son chiffre d'affaires grimper. Déjà, en 2007, MDI avait conclu un accord de grande envergure avec Tata Motors pour la vente de licences de la technologie sur le territoire indien. Depuis quelques années, le constructeur travaille avec le support de Tata en vue d'applications en Inde. Et il poursuit la mise en place d'un concept industriel assez singulier dans le reste du monde. En 1999, le bureau d'études ingénieurs et techniciens de MDI a imaginé le concept de concessionnaire/fabricants/associé en commercialisant des usines clefs en main pour fabriquer et vendre ses véhicules localement. A l'inverse des usines d'assemblage conventionnelles, MDI propose de nombreuses micro-usines de production, disséminées à travers le monde qui vont fabriquer 80 % du véhicule et le vendre sur place. Le constructeur est aujourd'hui en partenariat avec une cinquantaine de pays dont le Mexique, l'Espagne, l'Afrique du Sud, la Tchéquie et les Pays Baltes. "Nous savons que certains ne pourront pas aller jusqu'au bout mais dans ce cas, nous revendrons nos usines", commente, confiant, Guy Nègre le P-dg de la société. MDI ne se contente pas de cette perspective plutôt florissante : le constructeur s'intéresse à un autre marché potentiellement juteux, l'autopartage. En ce sens, un Protocole d'Accord a été signé entre MDI et la mairie de Nice pour tester les Airpod au printemps prochain. Enfin, le constructeur vient de se porter candidat à l'appel d'offres pour équiper Autolib', le projet de véhicule en libre-service de Paris et sa banlieue. Un projet ambitieux car le constructeur se positionne face à des candidats importants comme le consortium créé par Avis, Vinci Park, la SNCF et la RATP. "Mais nous avons l'avantage de proposer des véhicules trois fois moins cher que les véhicules électriques de nos concurrents, un airpod vaut seulement 6 000 euros", commente Guy Nègre. Reste un frein au déploiement des véhicules du constructeur français : le rechargement. A ce jour, seules quelques stations-service sont équipées. "Nous sommes en contact avec des supermarchés qui pourraient installer prochainement des bornes de rechargement dans leurs stations-service", réagit Guy Nègre.

Photo : L'Airpod, véhicule fonctionnant à air comprimé va être testé non seulement par Air France, mais également pour faire partie du parc de véhicules en libre-service de la mairie de Nice.