Le Caddy Maxi Van de Volkwagen : Crise de croissance

...incontestable atout pour permettre au réseau d'atteindre l'objectif de 16 500 livraisons fixées par Luc Chausson, le directeur de la marque...

Comment présenter rapidement le Caddy ? C'est un peu le Kangoo allemand. En France, sa discrète présence, avec 4 100 immatriculations (2 233 VUL et 1 867 VP) en 2007, conjuguée à l'omniprésence des constructeurs nationaux, ne lui laisse que peu de visibilité. Mais à l'échelle européenne, le petit utilitaire Volkswagen est sur le podium de son segment et en Allemagne, il est même le leader. Présentée en novembre 2003, à Fribourg, cette génération de Caddy a même dépassé les espérances de Volkswagen. "A cette époque, nous avions prévu une production annuelle de 90 000 unités, confie un responsable de la marque. En 2007, nous en avons produit 147 000." Ainsi, 470 000 Caddy, cuvée 2003, sont déjà sortis des chaînes de production alors que la génération précédente avait totalisé 330 000 ventes en 7 années de commercialisation. Aujourd'hui, face au succès de la gamme utilitaires de Volkswagen, l'outil industriel a même été réorganisé. Ainsi, l'usine de Potsdam est entièrement consacrée au Caddy alors que le site d'Hanovre est dédié au Transporter qui demeure le best-seller de la marque. Justement entre le Transporter et le Caddy, il y avait un trou dans la gamme que le Caddy Maxi vient combler avec ses 47 cm supplémentaires.

Répondre à la mutation des PME, aux nouveaux métiers

A l'image des VP, le marché du VUL est également en train de voir évoluer ses frontières. Les VUL compacts, tels les Kangoo et Berlingo (4,20 m) ne le sont plus vraiment. La faute à une nouvelle génération (3,90 m) emmenée par le Nemo ou le Fiorino. A l'opposé, les fourgons (4,80 m en version courte) tels le Trafic, l'Expert ou le Transporter voient leur position contestée par des "compacts" maximisés comme le Ford Tourneo Connect, le Fiat Doblo Maxi Cargo et dorénavant le Caddy Maxi Van. Difficile donc, de classer ce Caddy Maxi Van. Avec 47 cm de plus que le Van classique (4,87 contre 4,40 m), le Maxi est même plus long qu'un Renault Trafic (4,78 m en L1H1) ou un Peugeot Expert (4,80 m en L1H1). Les fourgons conservent toutefois l'avantage de leur charge utile maxi qui est de 1 000 kg contre 888 kg au maximum. Une charge utile, liée au poids des VUL, qui mériterait d'ailleurs réflexion face à l'embourgeoisement de l'offre et au nombre croissant de PV pour surcharge. Mais revenons sur le Caddy Van. Les centimètres gagnés, 15 cm sur le porte-à-faux arrière et 32 cm sur l'empattement, permettent d'offrir un volume de chargement de 4,7 m3 (+ 1,3 m3). Là encore, le Maxi Van est plus proche des fourgons qui offrent entre 5 et 7 m3 alors que les nouveaux compacts comme le Partner offrent en version longue 3,7 m3. Ce rapide tour d'horizon nous prouve qu'en matière de VUL, les différentes offres des constructeurs sont proches d'un service à la carte. Il y en a vraiment pour tous les goûts et toutes les professions. Avec cette double offre, Van et Maxi Van, Luc Chausson affirme être parfaitement en phase avec la tendance actuelle du marché mais aussi au positionnement de Volkswagen sur ce dernier. Le Caddy Maxi sera un atout sur le marché des PME en mutation. En plus des secteurs incontournables comme le BTP ou le commerce de détails, de nouveaux métiers, par exemple, liés à Internet ou aux services à domicile font naître un nouveau potentiel. Bien souvent cela reste des entreprises mono-produit, qui n'achète qu'un véhicule, justement un secteur où Volkswagen est particulièrement performant. En effet, 65 % des ventes du réseau sont faites dans ces conditions. Un chiffre qui s'explique en partie par des ventes aux grandes flottes relativement faibles du fait de la forte présence des trois français sur ce marché. Sous le capot, ce nouvel utilitaire conserve le 1.9 TDi 105 ch et peut compter pour la première fois sur le 2.0 TDi de 140 ch. Mais contrairement à certains VP de la gamme, ici ce bloc n'a pas troqué ses injecteurs-pompes contre un common rail. Cela se fera petit à petit, d'ici à 2012, explique le constructeur. La boîte DSG est même au programme mais contrairement aux VP, où la part est de plus en plus importante, les clients de VUL sont moins de 5 % à faire ce choix.

60 points de vente exclusifs VUL d'ici 3 ans

Avec l'arrivée de cette version Maxi, Volkswagen Utilitaires France est naturellement plus ambitieux. Mais cela va au-delà de ce nouveau produit. Luc Chausson annonce 16 500 livraisons en 2008, dont 6 000 unités de la gamme Caddy, qui comprend aussi le Caddy Life, un dérivé VP (voir encadré). Mais cette volonté de croissance est aussi largement liée au travail réalisé avec le réseau de distribution. "Aujourd'hui nous comptons 187 points de vente, indique Luc Chausson, dont 41 exclusifs. D'ici 3 ans, nous devrions nous appuyer sur 200 points dont 60 exclusifs." Une représentation future qui faire naître un potentiel plus important. Le directeur pense que Volkswagen Utilitaires a un potentiel de 20 à 25 000 unités dans l'Hexagone notamment grâce aux points de vente exclusifs. Ceux déjà en place obtiennent des taux de pénétration supérieurs à la moyenne. Les 41 existants aujourd'hui, soit 22 % du réseau, représentent 46 % des ventes. D'ici trois ans, les 60 exclusifs, soit 30 % du futur réseau, devraient réaliser 60 % du volume de la marque. Le vent d'exclusivité qui souffle déjà sur les marques Volkswagen VP et Audi a donc contaminé le VUL. Comme pour le VP, il n'y a toutefois pas de volonté de filialisation, la marque souhaite assurer ce développement avec des investisseurs privés. Le cas de Rungis où Volkswagen est propriétaire du terrain et des murs est l'exception qui confirme toutefois la règle. Le coût d'un site VUL exclusif ne demande pas le même investissement. En effet, si faire sortir de terre une concession VP coûte environ 3 millions d'euros, une structure VUL demande "seulement" 1 million. La taille du showroom nécessaire explique en grande partie cette différence de coût.

Photo : Il faut compter 12,8 euros du cm gagné. En effet, le passage du Van au Maxi Van, soit 47 cm de mieux, se paye 600 E HT. Volkswagen Utilitaires France compte livrer 6 00 Caddy en 2008 dont 35 % en version Maxi.